9月14日（金）〜 3日目
0:20 幌延駅
この駅はちょっと立ち寄っただけ。立派な駅舎を持ってます。
以前、南下沼駅が廃止される直前、駅が生きているうちに一目見ておこうと、幌延からタクシーで雪道を飛ばしてもらったのでした。ちょっとばかりノスタルジックな気分になってしまいつつ…。
3:40 兜沼駅
少し仮眠を取りながらゆっくりと北上。国道40号線からはずれ、線路沿いの県道を進みます。
空が綺麗に晴れてきたので、対向式の長いホームでカメラを空に向けました。
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オリオン座が低空に掲げられていました。
4時を過ぎると、東の空がやわらかな紫色に染まり始め、朝が来ます。
4:30 勇知駅
朝霧が出始めました。最北端を感じさせる草原と朝焼けと霧が、限りなく幻想的。
勇知から抜海に向かう県道は、直線でもアップダウンの激しい道です。
そんな地形を海からの霧が流れていきます。
こういう霧のマジックがものすごく好き。
5:00 抜海駅
各駅停車の旅みたいになってきました。
日本最北の木造駅舎です。
間もなく日の出。
5:40 稚内駅
およそ2年半ぶりに訪ねる稚内駅は、特に何も変わった様子はありませんでした。
でも、特急利尻が定期運用でなくなった影響で、利尻の走らない日は、駅舎の開放時刻がだいぶ遅いようで、この日もまだ開いていませんでした。
いつかここ泊まってみたいにゃー。
7:20 宗谷岬
札幌を出てからほぼ24時間が経ち、ようやく最北端に到達です。
こんな早い時間でも、それなりに観光客が居てビックリ。
記念撮影をする人たちの合間を縫って、最北端の碑の足元で、新しく買ったレンズで遊んでみたり。
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最北端です。正真正銘。
（続く）
